【原文】
子曰：“述而不作，信而好古，窃比于我老彭。”
【白话】
孔子说：“传述先王之道而不自我创作，笃信并爱好古圣先贤之道，我私下把自己比作老彭。”
【释词】
述：遵循而传述之。李炳南：“述而不作者，叙述前人之学，而不自己创作。”
按：所述内容可以看做是下文的“古”，即自古相传的先王之道、圣贤之道。也可把此内容具体解释为“制礼作乐”，可看作“但传述旧章，而不新制礼乐也。”
作：创始也，新制作也，指自我创作新理论。钱穆：“作，创始义，亦制作义。如周公制礼作乐，兼此二义。孔子有德无位，故但述而不作。”
《后案》：“作者，创人所未知；述者，昔有之而今晦之，为之祖述以明之也。”
信而好古：信于古而好之。此“古”即“古圣先贤之道”。钱穆：“人道非一圣之所建，乃历数千载众圣之所成。不学则不知，故贵好古敏求。”《正义》：“信者，知之明。不信，必不能好。故言‘笃信好学’也。”
窃：私下。谦虚之词。
我老彭：老彭，即商朝的贤大夫。《大戴礼记》记载孔子之言“昔商老彭”，据此推测老彭大概是商初期之贤大夫。一说为老子、彭祖。我，带有亲近之意。《正义》：“老彭，殷大夫。夫子亦殷人，故加‘我’以亲之。”
【先贤精义】
《四书解义》曰：此一章书是孔子自叙其立言之有本也。孔子删定赞修，发明古圣王之道，以垂教万世，虽为述之事，实胜作之功。
《论语注疏》曰：此章记仲尼著述之谦也。老彭于时，但述修先王之道而不自制作，笃信而好古事。孔子言今我亦尔，故云比老彭。
张栻曰：“述而不作”，有所传述，而不自作也；“信而好古”，言信古而好之也；“窃比于我老彭”，老彭亦“述而不作，信而好古”者也。圣人之发斯言，欲使学者稽古务实，而不敢苟作也。夫以圣人之德之至，而其辞气逊让温厚如此，学者所宜反复诵味而不厌也。
《中庸》曰：仲尼祖述尧舜，宪章文武。
《汉书·儒林传》曰：周道既衰，坏于幽厉，陵夷二百余年，而孔子兴。究观古今之篇籍，于是叙《书》则断《尧典》，称乐则法《韶舞》，论《诗》则首《周南》。缀周之礼，因鲁《春秋》，举十二公行事，绳之以文武之道，成一王法，至获麟而止。盖晚而好《易》，读之，韦编三绝，而为之传，皆因近圣之事，以立先王之教，故曰“述而不作，信而好古”。
朱子曰：孔子删诗书，定礼乐，赞《周易》，修《春秋》，皆传先王之旧，而未尝有所作也，故其自言如此。盖不惟不敢当作者之圣，而亦不敢显然自附于古之贤人。盖其德愈盛而心愈下，不自知其辞之谦也。然当是时，作者略备，夫子盖集群圣之大成而折衷之。其事虽述，而功则倍于作矣，此又不可不知也。
蕅益大师云：述而不作，只因信得理无可作。既信得及，自然好古。此夫子真道脉、真学问也。
陈祥道曰：孔子“祖述尧舜宪章文武”，述而不作之谓也；“好古敏以求之”，信而好古之谓也。盖圣人达而在上则帝王，天子之德而有所作；穷而在下则元圣，素王之道而不敢作。不敢作，则信而好古而已。有所作，则不特自信而又人信，不特好古而又稽而行之也。
刘宗周曰：夫子生羲皇尧舜禹汤文武之后，固可以无作，而其心实退然，以愚贱自居，宁师古而不敢师心，且以吾心证古人之心，而不敢传其所疑，以集群圣之大成，此仲尼之所以为大也。圣人于古人，实是信得及，非徒好之而已者。
《四书发明》曰：“信而好古”乃“述而不作”之本。夫子自谓“好古敏以求之”，又谓“不如某之好学”也。惟能笃于信道，所以深好古道；惟笃信好古，所以惟述古而不敢自我作古焉。
《匏瓜录》曰：今人性分与古人同，古人所能为，皆我之所当为者也。不好古，则聋于前言，昧于往行，师心而已。好而不信，慕其人、难其事，不惟以古人为不可几及，且将曰古之人亦未必果若是其神奇夐（xuàn）绝也。信不及，故行不尽，此今人所以远逊于古人也。
《笔乘》曰：邵尧夫曰：“孔子赞《易》自伏羲，祖三皇也；序《书》自尧舜，宗五帝也；删《诗》自商汤，子三王也；修《春秋》自鲁隐，孙五霸也。”盖六籍虽旧，而一经刊定，万世与日月并悬，“其事虽述，而功倍于作”，岂虚言哉！
云门隐者按：夫子自道心法，乃为学之基、入门之必由也。舍是何从？
【附录】
钱穆曰：前篇末章有有德无位之感，本篇以本章居首，亦其义，是亦有憾叹之心。
中国孔子基金会微信
孔子网APP
